Un pacto de socios es un acuerdo que regula determinadas relaciones entre los socios al margen de los estatutos sociales. Puede tratar cuestiones tan diferentes como el sentido del voto en junta, la entrada de nuevos inversores, la transmisión de participaciones, la permanencia en el proyecto o la confidencialidad.
Estos pactos suelen firmarse cuando la relación entre los fundadores o inversores funciona bien. En ese momento puede parecer fácil ponerse de acuerdo sobre cómo se tomarán las decisiones, quién podrá vender sus participaciones o qué ocurrirá si uno de ellos abandona el proyecto.
La dificultad llega después: un socio vota en contra de lo pactado, transmite sus participaciones sin avisar o empieza a competir con la empresa pese a haberse comprometido a no hacerlo. Entonces surge la pregunta: ¿qué consecuencias tiene incumplir un pacto de socios?
La respuesta depende de lo que se haya firmado y de cómo se haya producido el incumplimiento. Pero hay una distinción fundamental en el derecho español: el pacto puede obligar a los socios que lo firmaron sin que, por ello, vincule automáticamente a la sociedad.
Si un socio incumple, ¿el pacto sigue siendo válido?
Sí. Como regla general, un pacto de socios válido obliga a quienes lo han firmado. Si uno de ellos incumple una obligación clara y exigible, los demás firmantes pueden acudir a los remedios propios del derecho de contratos.
Por ejemplo, imaginemos que tres socios acuerdan que ninguno podrá vender sus participaciones sin ofrecérselas antes a los otros dos. Si uno vende sin respetar ese compromiso, puede haber incumplido el pacto y responder frente a los demás.
Ahora bien, de ahí no se deduce que toda venta realizada en contra del pacto sea automáticamente nula. Habrá que estudiar qué dice el acuerdo, cómo se hizo la transmisión, si se respetaron los estatutos y qué personas intervienen.
¿Puede exigirse al socio que cumpla lo pactado?
En determinados casos, sí. Si la obligación todavía puede cumplirse y está definida con suficiente precisión, los demás socios pueden reclamar su cumplimiento.
Pensemos en una obligación de entregar cierta documentación o de respetar un procedimiento previo antes de vender participaciones. En principio, el socio perjudicado podría exigir que el incumplidor actúe conforme a lo pactado.
Sin embargo, no siempre será posible obtener el resultado deseado. Puede que la actuación ya se haya consumado o que cumplir el pacto requiera decisiones que no dependen exclusivamente del socio incumplidor. Un pacto privado no permite imponer sin más a la sociedad o a sus órganos una decisión que exige seguir los cauces societarios correspondientes.
Esto es especialmente importante cuando el incumplimiento afecta al voto en una junta. Si un socio vota en contra de lo pactado y se adopta un acuerdo, habrá que distinguir entre la responsabilidad contractual del socio y la posibilidad de impugnar el acuerdo social. El incumplimiento del pacto no convierte automáticamente en inválido el acuerdo adoptado.
Por eso es tan importante redactar obligaciones concretas: no basta con establecer que los socios “colaborarán de buena fe” si lo que se quiere asegurar es, por ejemplo, un procedimiento preciso de venta o de adopción de decisiones.
¿Se puede reclamar una indemnización?
Sí, si el incumplimiento ha causado daños que pueden acreditarse. La indemnización es una de las respuestas más relevantes cuando ya no resulta posible cumplir lo pactado o cuando el cumplimiento tardío no repara el perjuicio.
Pero no toda infracción del pacto da lugar automáticamente a una cantidad de dinero. Quien reclama tendrá que demostrar, según el caso, que existía una obligación, que el otro socio la incumplió, qué daño sufrió y qué relación existe entre ese daño y el incumplimiento.
Ahí suele estar la dificultad. Si un socio incumple una obligación de voto, por ejemplo, puede resultar sencillo demostrar cómo votó. Lo más complicado puede ser cuantificar el perjuicio económico concreto que ese voto causó a otro socio.
Además, conviene distinguir el daño sufrido directamente por un socio del que, en su caso, haya sufrido la sociedad. No son necesariamente la misma reclamación ni corresponden siempre a la misma persona.
¿Qué ocurre si el pacto contiene una cláusula penal?
Muchos pactos prevén que, si un socio incumple determinadas obligaciones, deberá pagar una cantidad establecida de antemano. Es lo que se conoce como cláusula penal.
Puede ser útil porque hace más previsible la consecuencia del incumplimiento y reduce las discusiones sobre cuánto vale el perjuicio. Resulta especialmente relevante en obligaciones difíciles de valorar económicamente, como las de confidencialidad, permanencia o no competencia.
¿Se puede expulsar al socio incumplidor?
No por el mero hecho de que el pacto diga que queda “automáticamente expulsado”.
La exclusión de un socio es una figura societaria con causas, requisitos y procedimientos propios. Una cláusula privada no puede sustituir sin más esos requisitos.
Otra cosa es que el pacto establezca, bajo determinadas condiciones, una obligación contractual de vender las participaciones. En ese caso habrá que analizar si la cláusula es válida, cómo se activa, qué precio o fórmula de valoración establece y qué procedimiento debe seguirse. Pero obligarse a transmitir las participaciones y ser excluido de la sociedad en sentido jurídico no son exactamente lo mismo.
¿Puede resolverse el pacto entero?
Depende. Ante un incumplimiento grave puede plantearse la resolución de determinadas obligaciones contractuales. Sin embargo, no cualquier incumplimiento permite dar por terminado automáticamente todo el pacto.
Los pactos de socios suelen ser acuerdos complejos: pueden intervenir varias personas y coexistir obligaciones de voto, financiación, permanencia, confidencialidad y transmisión. Habrá que estudiar si la obligación incumplida era esencial, qué consecuencias prevé el propio texto y si la resolución resulta adecuada a la estructura del acuerdo.
En ocasiones será más útil reclamar el cumplimiento o una indemnización que intentar extinguir íntegramente un pacto del que dependen muchas otras relaciones entre los socios.
¿Qué debe hacerse cuando se detecta el incumplimiento?
Antes de iniciar una reclamación conviene actuar con orden:
1. Revisar el pacto completo. Hay que identificar la obligación concreta, los firmantes, las condiciones para exigirla y las consecuencias pactadas.
2. Comprobar estatutos y acuerdos sociales. Permiten distinguir lo que puede reclamarse contractualmente de lo que afecta a la sociedad.
3. Reunir pruebas. Correos, convocatorias, actas de junta, comunicaciones de venta o documentos contables pueden ser decisivos.
4. Valorar si existe urgencia. Si la transmisión de participaciones o cualquier otra actuación es inminente, puede ser necesario estudiar medidas cautelares. No se conceden automáticamente: debe justificarse, entre otros extremos, el riesgo de que esperar a la sentencia haga ineficaz la reclamación.
5. Elegir la acción adecuada. Cumplimiento, penalidad, indemnización, resolución o impugnación de un acuerdo social responden a presupuestos distintos.
Reaccionar deprisa puede ser importante, pero reclamar por la vía equivocada también puede hacer perder tiempo y recursos.
Conclusión
Si un socio incumple el pacto de socios, los demás firmantes pueden exigirle responsabilidades contractuales. Según el contenido del acuerdo y las circunstancias, podrán reclamar su cumplimiento, una penalidad pactada o una indemnización por los daños causados.
Lo que no debe darse por supuesto es que el incumplimiento anule automáticamente un acuerdo de junta, obligue directamente a la sociedad o provoque la expulsión inmediata del socio. El pacto de socios tiene fuerza jurídica, pero su eficacia no es idéntica a la de los estatutos.
Por eso, ante un conflicto, la pregunta decisiva no es solo “¿ha incumplido?”, sino también “¿qué obligación concreta ha incumplido y qué remedio permite realmente obtener el resultado buscado?”. La respuesta estará en la combinación del pacto, los estatutos, los hechos acreditables y las reglas societarias aplicables.
¿Necesitas asesoramiento ante el incumplimiento de un pacto de socios?
Si uno de los socios ha incumplido lo acordado, es importante analizar las obligaciones firmadas, las consecuencias previstas en el pacto y las acciones legales que puedes ejercer para proteger tus intereses.
En Aguar Abogados contamos con abogados especializados en pactos de socios y pactos parasociales que pueden ayudarte a revisar el acuerdo, valorar las posibilidades de reclamación y defender tus derechos ante un conflicto societario.
Puedes contactar con nosotros o visitarnos en nuestras oficinas de Barcelona y Castelldefels.
0 comentarios